众所周知，我们的一生会有两幅牙齿——乳牙和恒牙。乳前牙的替换一般是5-7岁，平均年龄6岁。乳磨牙的替换一般是10-13岁，平均年龄11岁。也就是说，如果小朋友在替牙前缺失了乳牙，这个缺口将会存在相当长的一段时间，直到恒牙萌出。

爸爸妈妈们可能会想，缺了就缺了呗，等恒牙长出来不就好了。但是！乳牙早失的危害你有考虑过吗？

影响咀嚼功能

乳牙早失，最直接的影响是导致孩子的咀嚼功能得不到充分的发挥。由于食物得不到充分的咀嚼，大块的食物进入胃部，胃部负担加重。因此宝宝营养吸收将会受到一定影响。

影响恒牙替换

每一颗乳牙的牙根下面都有恒牙的牙胚，同时乳牙对恒牙能起到一个向导的作用。乳牙早失会使恒牙“迷失方向”，最后长得歪歪斜斜的。并且由于没有了乳牙的“阻力限制”，恒牙可能会过早萌出。而这种“提前上岗”的恒牙的牙根通常处于未发育完善的状态，这也是日后恒牙容易脱落的原因。

影响其他牙齿生长

乳牙早失而恒牙还没有萌出，空缺位久了，旁边的牙齿就会向空缺位倾斜，对侧牙也会伸长，影响邻牙和咬合功能。随着邻牙倾斜程度的加强，原本恒牙萌出的位置间隙变小，使恒牙没有足够的正常空间顺利萌出，只好“另辟蹊径”，最终导致牙列畸形、牙列拥挤、咬合关系不良等后果。

所以说，乳牙的重要性并不亚于恒牙，爸爸妈妈们一定要加强保护意识！

最近，第一口腔光谷院区的柳捷医生遇到了一位8岁的小患者，因左下后牙咬合不适就诊。经过口内检查发现，左下第二乳磨牙松动，合面有充填物，充填物松动。曲面断层片显示左下第二乳磨牙根管有部分充填物，根分叉有大片暗影，牙根有吸收，继承恒牙胚颊向移位。诊断为慢性根尖周炎。

根尖周炎是如何形成的？最常见的原因就是乳牙的龋坏未及时治疗。牙髓炎或根尖周炎的炎症会影响到继承恒牙胚，导致其发育不良、早萌、迟萌或错位萌出。图中就是因乳牙的炎症导致恒牙胚的移位。

对于乳牙的炎症，最有效的方法就是及时做完善的根管治疗，并通过预成冠全面隔绝致龋环境。案例中的这个小朋友牙髓治疗后没有做预成冠，充填物松动引发炎症，导致乳牙根吸收过多，无法再行根管治疗，只能拔除。

乳牙拔掉了，问题来了！邻牙向缺牙处移动怎么办？为避免这一情况的发生，柳捷医生通过一个小神器——缺隙保持器——来维持缺牙间隙，给继承恒牙提供萌出空间。

对于可能产生不利影响的乳牙早失，都可以考虑用缺隙保持器来预防。但是要注意的是，不要认为戴上缺隙保持器就可以高枕无忧了。一旦后继的恒牙萌出，就需要立即拆除缺隙保持器，以免影响恒牙的正常萌出。有些情况下，也可能需要对缺隙保持器进行逐步调整，所以，要按照医生的要求定期复诊。